中國民眾正掀起搶購口罩的狂潮。不斷惡化的空氣污染推動了口罩行業的發展，但很多口罩甚至沒能提供最基本的保護，引發民眾對監管介入和相關標準出臺的呼吁。
中國日益惡化的空氣質量成為領導人首要關切的問題之一。越來越多的富裕城市人口轉而厭棄這種不惜一切代價發展的經濟模式。
當局已投入數十億元用于眾多空氣治理項目，但迄今尚未解決問題。汽車尾氣、燃煤發電廠以及排放有毒物質的工廠都是導致空氣污染的因素。
根據《柳葉刀》(TheLancet)雜志發表的一篇文章，中國每年因空氣污染而過早死亡的人約為35萬-50萬。該文的作者之一是中國前衛生部長陳竺。
口罩已成為中國很多城市居民的生活必備品，但中國消費者協會近期的調查顯示，就過濾顆粒物、呼吸更通暢的功效而言，在37種被檢測的口罩種類中，只有一種符合標準。
中消協對多款口罩產品的比較試驗報告顯示，其中最貴的一種口罩(售價199元)其功效不比最便宜的一次性口罩(售價1元)好很多。
中國紡織品商業協會副會長雷利民表示：“總體而言，37款口罩樣品中，能夠做到既防霾效果好又佩戴舒適的樣品只有9款。”
“（市場上）大部分的口罩，包括他們打著可以防PM2.5這個旗號的大部分的產品，也是不符合規范的，” 雷利民說。
雷利民說他們協會今年會牽頭國內一些主要的口罩生產廠家來做一個針對預防PM2.5的自吸過濾式口罩的行業標準。中國消費者協會上周也曾建議國家有關部門抓緊修訂、完善相關標準。
傳統上口罩在中國被歸為醫療或工業目的的個人防護裝備。中國也沒有就用于個人用途的口罩出臺相關質量標準。
去年，消費者通過淘寶購買口罩和空氣凈化器的花費達到8.7億元(1.4億美元)。
通過淘寶購買口罩的人數比之前一年飆升了181%。
總部位于上海的中國市場研究集團(China Market Research Group)高級分析師JamesRoy表示：“人們正尋找一切能真正能有幫助的產品，能有助于減少因污染帶來健康風險的產品。”
