在美國伊利諾伊州的哈佛鎮，有群孩子經常利用課余時間到火車上賣爆米花。一個10歲的小男孩也加入了這一行列。他不但賣爆米花，還往爆米花里摻入奶油和鹽，使其味道更加可口，結果他的爆米花比其他任何小孩都賣得好。因為他懂得如何比別人做得更好，創優使他成功。
當一場大雪封住了幾列滿載乘客的火車時，這個小男孩趕制了許多三明治拿到火車上去賣。雖然他的三明治做得并不怎么樣，但還是被饑餓的乘客搶購一空。因為他懂得如何比別人做得更早，搶占先機使他成功。
當夏季來臨，小男孩又設計出能挎在肩上的箱子，里面放著特制的蛋卷，蛋卷的中間還放上冰淇淋。結果這種新鮮的蛋卷冰淇淋備受乘客歡迎，使他的生意火爆一時。因為他懂得如何比別人做出有新意的東西，創新使他成功。
當車站上的生意紅火一陣后，參與的孩子越來越多，這個小男孩意識到好景不長了，便賺了一筆錢后果斷地退出了競爭。結果，孩子們的生意越來越難做了，不久車站又對這些小生意進行了清理整頓，而他因為及早退出沒有受到任何損失。因為他懂得如何比別人更清醒，一件事在大家都看好時他能保持清醒的頭腦，及時抽身出來，及時抽身使他成功。
一個比別人做得更好、做得更早、做得更新、做得更清醒的人，一個懂得如何創優創新、搶占先機并及時抽身的人，怎么可能不擁有人生的成功呢？
后來，這個小男孩果然成了一個不凡的人，他就是摩托羅拉公司的創始人和締造者保羅•高爾文。
