利用植物染料，是我國古代染色工藝的主流。自周秦以來的各個時期生產和消費的植物染料數量相當大，其采集、制備和使用方法，值得稱道之處也極多。
一、梔子
其色素成分主要是萜類的藏紅花素和黃酮類的梔子黃色素，梔子色素可用直接法將織物染成黃色，微泛紅光。
梔子屬常綠灌木，開白花，果實中可作染料的色素主要成份是梔子苷。先將其果實在冷水中浸泡，再經過煮沸，即可制得黃色染料。此染料屬直接性染料，可直接染著于絲、麻、棉等天然植物上，也可用媒染劑進行媒染，得到不同的色光，如：鉻媒染劑得灰黃色；銅媒染劑得嫩黃色；鐵媒染劑得暗黃色。由于它染色方便，著染織物色光鮮明，自秦漢以來，一直是中原地區應用最廣泛的黃色植物染料。
二、槐花
槐花是指豆科植物槐樹的花蕾和開放花。槐蕾黃綠色，形狀像米，因此又叫槐米。
槐花內含有一種屬媒染性的色素蕓香甙，能和多種媒染劑作用，染出各種不同的色彩。如與錫媒染劑得艷黃色；鋁媒染劑得草黃色；鉻媒染劑得灰綠色。
三、郁金
郁金屬姜科多年生草本植物，地下有塊莖及紡錘狀肉質塊根，斷面呈黃色，有香氣，主要產于我國南部和西南部。染色是用其肉質塊根浸泡后的煮沸液，加入除鐵以外的金屬鹽媒染，即可染制出各種黃的色彩。《本草綱目》記載：“郁金生蜀地及西域，染色是用其莖。染婦人衣鮮明，惟不耐日炙，微有郁金之氣。”說明古代民間早已熟知郁金的特性，并廣泛用于婦女所用織物的著色。這是我國最早帶有香味的服裝染色材料。
