近日，美國免系帶鞋品牌 Kizik 母公司 HandsFree Labs, Inc.（以下簡稱“HFL”）宣布，已在美國德克薩斯州東區聯邦地區法院對Skechers USA, Inc.（斯凱奇美國公司）提起專利侵權訴訟。
訴狀指控斯凱奇明知故犯地侵犯了 HFL 的四項實用專利（這些是實現真正免穿鞋的核心機械創新專利）以及兩項外觀設計專利（這些是裝飾性創新專利）。
本次訴訟主要聚焦在斯凱奇增長最快的 Slip-ins 閃穿鞋系列，斯凱奇將其定位為一項重大創新，但該系列采用了 HFL 在斯凱奇進入該類別多年前就發明、開發和保護的專利技術。
HFL 擁有超過200項已授權和待批專利的全球知識產權組合，這些專利的歷史可以追溯到 15年前，涵蓋了多種專有的解放雙手的穿鞋系統，包括其 Cage®、Unified™、Flex Arc™ 和 Squeeze It® 技術。
自2019年以來，HFL 已將其技術授權給包括 Nike, Inc. 等全球領先企業在內的知名合作伙伴，以幫助以負責任和合乎道德的方式為消費者提供解放雙手的穿鞋解決方案。相比之下，斯凱奇在沒有溝通或授權的情況下推出了自己的 Slip-ins 閃穿鞋系列，而是將其“Heel Pillow”系統宣傳為專有且“獨家”的。
斯凱奇于2023年首次推出Slip-ins閃穿鞋系列，該系列一經推出便迅速成為品牌最突出的品類之一，目前，斯凱奇官網超過三分之一的SKU都標注提供免提功能。從2023年至今的財報發布后分析師電話會議以及許多公開聲明中，斯凱奇高管也反復強調 Slip-ins 閃穿鞋系列是其關鍵的增長動力，并將銷售額、消費者參與度和股價表現的提升歸功于這項技術。
7月28日，斯凱奇發布官方公告表示，公司認為 Kizik 的指控毫無根據，并將在訴訟中積極辯護。
斯凱奇寫道：“Kizik 的訴求基于以下主張：Kizik 創造了免提鞋類產品，并且是唯一一家可以合法使用這一已擁有百年歷史創意的公司。但與 Kizik 在訴狀中所稱的斯凱奇專利被駁回的虛假說法相反，斯凱奇已開發出其獨特的 Slip-ins 技術，并已在包括美國在內的全球范圍內獲得了 140 多項實用新型和外觀設計專利，同時一直在積極維護品牌的專利權，并在全球范圍內獲得了無數判決、禁令和和解。”
斯凱奇總裁 Michael Greenberg 表示：“這起訴訟的時機令人費解，就在 HFL 提交訴訟的第二天，斯凱奇宣布與3G資本達成94.2億美元的并購交易。Kizik 聲稱，‘斯凱奇免提鞋的核心’是 Kizik 的專利技術，但斯凱奇自2021年12月以來一直在宣傳和銷售其閃穿鞋系列產品，而 Kizik 甚至連一封信都沒有。合并宣布后，Kizik 又聘請了一家耐克也曾使用過的律師事務所，對我們整個閃穿鞋系列產品線發起攻擊。我們認為，在沉默了這么多年之后，這起訴訟的真正動機或許就在 Kizik 的訴狀中，訴狀中稱他們希望從收購斯凱奇的94.2億美元中分一杯羹，而這筆錢 Kizik 既沒有賺到，也不配得到。”
“免提鞋至少已經存在一個世紀了，它并非在21世紀的猶他州發明的。我們憑借自主研發的技術，將這一理念創新（而非模仿）成真正的免提鞋，并因此成為免提鞋領域的市場領導者。斯凱奇投入巨資進行研發，年復一年地為顧客推出新穎、獨特、令人興奮的鞋款，并將繼續這樣做，我們不懼怕那些旨在阻礙競爭的訴訟。我們將積極挑戰專利的有效性和侵權索賠。”
