2022年10月22日，一個國際研究小組的最新研究表明，菠蘿葉纖維（PALF）可用于增強聚乳酸（PLA）。他們測試了兩種類型的PALF（生的和堿處理的）與聚乳酸的結合，結果顯示前者的延展性更好，后者的拉伸強度更好。然而，兩者都比單獨的PLA材料性能有所改進。這可能對使用植物廢料的3D打印有很大影響。
相關研究成果以題為：“Comprehensive characterizationof raw and treated pineapple leaf fiber/polylactic acid green compositesmanufactured by 3D printing technique”發表在《PolymerComposites》上。
聚乳酸（PLA）是一種熱塑性聚合物，是3D打印中最廣泛使用的塑料長絲材料。它的部分生物可降解性、良好的熱穩定性和易于加工的特點使它成為許多行業的熱門選擇。因此，任何改善其特性的方法都很重要。
研究過程
研究人員是一個國際團隊，由印度的科學家Mansingh博士、馬來西亞的JS Binoj博士和新加坡的Eugene Wong副教授領導。為了開始他們對植物材料和3D打印的研究，他們取了兩個PALF的樣品。
一個未作處理，另一個用不同重量百分比的堿處理。然后分別與PLA進行組合測試，然后在FDM工藝中進行擠壓。他們使用Ultimaker 3進行這一步驟。為了評估產品的新特性，他們進行了一些測試。這些測試包括紅外光譜、檢查雜質的顯微鏡和檢查熱穩定性的熱分析（質量如何隨著溫度的變化而變化）。
他們發現，未經處理或未加工的PALF的斷裂伸長率比堿處理的高，意味著延展性更好。然而，3wt%的堿處理PALF強化物表現出最大的拉伸和彎曲特性，因此被認為是最佳條件。這兩種加固材料都比單獨的PLA有所改進。這表明，植物廢料實際上可以用于3D打印，以改善材料的特性和功能。
如果這個實驗一開始可能看起來很抽象和理論化，事實上它可能對未來的3D打印產生影響。這個行業一直在努力做兩件事：優化材料以獲得性能更好的產品，以及提高可持續性。使用可生物降解的植物材料來改進用于3D打印的聚乳酸可能就是答案；特別是當這種材料像菠蘿纖維一樣容易獲得且價格低廉的時候。這并不是第一次將植物材料用于3D打印。例如，奧地利公司Extruder最近創造了一系列名為GreenTec和Biofusion的生物責任絲，意大利公司WASP與迪奧合作，使用生態友好材料開了一家便捷商店。
