近一個時期以來，國內棉價如暑季的高溫，一路上揚，節節攀升；而隨著9月份新棉年度的臨近，又像入秋以后的氣溫一般轉而平靜甚至出現小幅回落。據有關部門分析，今年棉花供求都有較快增長，但紡織品出口競爭加劇，變數增多，下年度棉花資源供應將出現缺口，后期棉花市場的供求形勢不容樂觀。
需求拉動棉價上揚
在全球需求不旺的環境下，國內棉價何以持續了近一個年度的沖高長漲？中國儲備棉管理總公司總經理雷香菊分析主要有兩個原因：一是2002棉花年度是棉紡織工業快速增長的一年，全年度國內需求640萬噸左右，比上年度增加約60萬噸。二是當年棉花面積和產量均明顯下降，國內產需缺口148萬噸。
為彌補產需缺口，滿足市場需求，從去年9月到今年8月下旬，國家通過全國棉花交易市場共拋售陳棉近100萬噸，并放寬進口，到7月底，年度累計進口棉花66萬多噸，同比增長近7倍。由于國家調控力度加大，國內棉價總體水平低于國際市場。
全球消費最大亮點
據美國農業部對2002／2003年度全球棉花消費量12月份預測，該年度中國消費量為588萬噸，占全球預計消費總量的28％，是全球疲軟需求中的最大亮點。
全國供銷合作總社棉麻局局長史建偉則認為，中國棉花產業發揮著越來越大的國際影響力。目前我國已成為世界上最大的棉花生產國和消費國，也是最大的紡織品和服裝出口國。中國棉花的進口牽動國際棉價。政府在依靠進口配額調控國內棉花價格的同時，也加深了國內外棉花市場的融合。如果國內棉花價格繼續上揚，將刺激國外棉花的進口，這將影響到國產棉花的銷售。
新棉年度供求兩旺
由于棉花價格上漲，2003年棉花面積大幅度增加。據中儲棉公司7月份調查，2003年全國棉花實收面積約7650萬畝左右，較上年增加1380萬畝，增幅22％。新棉品種結構優化，雖災情比較嚴重，但總量有望增加。
盡管棉價上漲紡織品成本增高，以及受非典影響，出口遇到暫時困難，但紡織品出口的穩定增長，仍使多數企業對后市充滿信心。預計2003年度棉紗產量還會繼續增長，用棉需求仍然旺盛，當年國內產需仍將有較大缺口，需動用陳棉庫存和進口棉彌補。
因此單從供求總量看，如果2003年度國內紡織生產和出口繼續保持增長，有分析認為國內棉價還有一定上升空間，新年度國內棉價將在一個相對較高的價位上運行，但不會超過今年3月份的水平。隨著國內外兩個市場的進一步接軌，國內棉花產量和消費量將在較高水平保持穩定。
優質化定位是出路
對于新棉市場的展望，業界人士認為“盡管前期形勢看好，但后期問題不少”，并預計下半年全行業經濟效益可能下滑，增幅減緩。
有觀點認為，這兩年紡織工業很紅火，一定程度上得益于原材料的低成本。紡織業要學會從品牌上開拓市場獲取利潤，高檔次、優質化定位是出路。中國棉紡織行業協會的人士指出，中國紡織品必須盡快改變傳統的以量取勝、以規模取勝的做法，要在提高產品檔次和提高產品附加值上下功夫。要改變那種大路貨、大規模、低利潤出口換匯的模式，通過提升技術、品牌等綜合優勢，確保國際競爭力，爭得穩定的市場份額。
