今年以來，國內棉花價格大幅上漲三至四成，有說是棉花減產，成熟期推遲所致。但多位專家和業內人士表示，棉花的流通機制不健全才是導致棉價上漲的主要因素。
細絨棉去年均價為人民幣13000元/噸，目前市價則為18200至19000元/噸；長絨棉去年的均價為18000元/噸，目前的市價高達26000元/噸。
自去年棉花收購放開以來，市場逐步呈現無序狀態。小商販在田間地頭向棉農高價收購棉花，然后賣給棉花供銷社或者實力較大的民間資本。雖然商販買進和賣出的價格相同，但加水、摻假使得棉花的品質大大下降。同時，門檻打開之后，大量民間資本涌入。粗略估計，僅從浙江進入新疆棉花收購市場的資本就高達二三十億。在如此雄厚資本規模的背景下，難免出現囤積居奇、營私、哄抬棉價以及棉農惜售的現象，最終令棉價高漲。
一位紡織公司的高層表示，目前棉花的價位已接近歷史的最高點，但并不是市場供求關系的真實反映，而是惡意炒作的結果。
棉花價格居高不下，導致大批紡織企業停產、倒閉。棉花需求雖相對減少，但停產、倒閉的只是一些體制不健全、經營不善的國有企業和小型民營企業。不過，民營企業具有極強的靈活性，棉價下降后，又會重新開工。而在紡織行業中，國有企業的比例并不高，因此其需求變化對價格的影響不大。有業內人士分析，棉價雖然近期出現小幅回落，但未來，甚至明年仍有繼續上揚的可能。
