2000年以來，我國棉花生產面積以67萬公頃左右的幅度上下波動。據農業部門統計，估計2003年全國棉花播種面積493.3萬公頃，比2002年增加73萬公頃，增長17%。穩定棉花生產問題成為關注的熱點。
筆者認為，在剛剛放開棉花市場，逐步推進棉花流通體制改革的進程中，棉花生產出現一些波動是正常的。但是，如果波動過大，造成棉花供給大幅度過剩或緊缺，都將對紡織工業發展造成不利影響。因此，在加入世貿組織和繼續深化流通體制改革的背景下，保持棉花生產的相對穩定，對于促進紡織工業持續發展，穩步增加農民收入，建立適應社會主義市場經濟要求的棉花產業體系，具有十分重要的意義。
棉花生產受到價格因素和自然因素的雙重制約。前者決定農民種多種少，后者決定農民收多收少。穩定棉花生產，關鍵是要減少市場風險和自然風險，核心是保護農民的植棉利益。為此，國家應采取以下政策措施：
1、加大棉花生產投入
我國棉花生產基礎還相當薄弱，靠天吃飯的局面沒有根本改變，抵御自然災害能力不強，棉花病蟲害威脅長期存在。需要國家加大投入，改善棉田結構和生產條件，加強優質棉生產基地建設，健全棉花良種繁育體系、技術推廣體系和病蟲害防治體系。1995-2001年，農業部實施了“發展棉花生產資金”項目，對于促進我國棉花生產穩定持續發展發揮了重要作用。近兩年，由于國家財政政策調整，沒有繼續實施。著眼當前及今后棉花產業發展，建議國家盡快恢復該項目。
2、推廣棉花優良品種和先進技術
按照紡織需求，加快棉花優良品種選育、示落和推廣，加速棉花品牌更新換代步伐，繼續擴大優質棉花種植規模。大力推廣棉花節本增效技術，長江流域棉區推廣區作套種技術、黃河流域棉區推廣抗蟲棉技術、西北內陸棉區推廣高密度栽培技術，全面提高植棉綜合效益。
3、推進棉花產業化經營
積極探索棉花產業化經營的有效途徑和方式，強化棉花各產業環節的聯結，降低流通、加工成本，平衡生產、加工和紡織行業的利益關系，增加對生產者的利益反哺。發展訂單農業，鼓勵棉紡企業到棉區建立原料生產基地，通過多種形式與棉農建立利益共同體，建立長期穩定的產銷關系。
4、穩定棉花生產收益
綜合生產成本等因素分析，以棉花400元/50kg為基準，保障農民植棉的最低收入。當市場波動較大時，國家應充分發揮宏觀調控功能，采取儲備、進出口等調節措施，保持棉花供求平衡，加強棉花市場管理，穩定棉花價格。同時研究發展棉花期貨，發揮套期保值作用，減少價格波動。
5、實行棉農補貼
考慮農民種植棉花的風險，國家應建立棉花生產保護機制，借鑒國外經驗，實行棉農補貼。補貼方式方法可以采取：一是棉花良種補貼；二是棉花銷售價差補貼；三是以項目形式補貼。具體做法可以在搞好試點基礎上，總結經驗，逐步推廣。
6、建立棉花信息月報制度
為減少生產盲目性，建議國家建立權威性的棉花信息系統，實行信息月報制度，加強國內外棉花信息的采集、分析和發布，引導農民根據市場需求調節生產。特別是在每年3月份、10月份等關鍵生產時節，國家有關部門要組織發布全面的國內外棉花產供銷信息。
