受亞洲特別是中國下游聚酯切片市場貨源緊張、需求旺盛影響，乙二醇價格最近兩個月來一直在上漲，業內人士認為這是由于乙二醇在全球市場供不應求的現狀決定的。專家估算，全球乙二醇供應缺口每年為360．8萬噸，2005年將達到413．3萬噸的高峰，2006年將降至373萬噸。到2010年，中國乙二醇消費量將占世界乙二醇消費總量的25％，占亞洲的40％。到2010年，亞洲乙二醇消費量將占世界消費總量的一半，中國消費量將居亞洲國家首位，其次是韓國、中國臺灣省、印度尼西亞和泰國。專家預言，未來幾年中國乙二醇市場將成為國外產品競相進入搶占分額的大舞臺。
巨大的市場需求使國外大企業增加在華投資力度，從而推動著國內乙二醇建設快速發展。目前已知的在建和擬建年產能力約68萬噸，加上中海油和殼牌合資的南海32萬噸／年項目，則達100萬噸。其中，燕山石化公司擬建30萬噸／年裝置，預定2003年底建成投產；南京揚巴一體化石化項目30萬噸／年裝置，預計2004年投產；南海32萬噸／年裝置預計2005年投產。預計2005年國內環氧乙烷和乙二醇年產能力將達190萬噸，其中環氧乙烷約40萬噸。
盡管我國乙二醇產量己由1990年的28．42萬噸、1995年的45．62萬噸、1996年的55．48萬噸增加到2000年的90．75萬噸、2002年的91．60萬噸，但仍不能滿足需求，只能滿足國內市場需求的1／3，其余要靠進口。表觀消費量己由1996年的78．53萬噸增加到1998年的107．22萬噸、2000年的195．57萬噸、2001年的240．32萬噸、2002年的301．99萬噸。自給率呈逐年下降趨勢，從1997年的80．19％降至2000年的46．40％、2002年的30％。進口大幅提高，1996年進口量為23．06萬噸，2000年突破100萬噸達到104．97萬噸，5年間增長355％，2002年進口量更達到214．57萬噸。2001年中國乙二醇進口量己躍居世界首位，超過韓國和中國臺灣省。我國乙二醇進口來源國主要是加拿大、美國和日本，少量來自沙特阿拉伯、新加坡、韓國和英國。
由于垂青近在眼前的祖國內地市場，中國臺灣多家相關企業已決定在未來4年內擴產乙二醇。其中，臺灣南亞集團目前已增加30萬噸新年產能力；臺灣東聯化學公司也計劃在臺灣高雄興建年產50萬噸乙二醇裝置，這將使東聯乙二醇總年產能力提高到75萬噸，而這座新裝置的投產時間計劃為2006年；臺灣另一家乙二醇生產商中國人造纖維股份有限公司計劃建設年產40萬噸乙二醇裝置，同時還將關閉1條陳舊的生產線。
中東作為低費用生產地，也將在未來幾年增加對中國的供應量。沙特阿拉伯乙二醇出口到中國的市場份額正在迅速增長。
1997年以來，中國乙二醇生產能力年增長率僅為9％，而由于聚酯纖維和聚酯瓶級樹脂需求快速增長，同期需求年增長率達到25％。
自20世紀70年代起，我國先后引進11套環氧乙烷／乙二醇生產裝置。我國乙二醇生產主要集中在大型石油化工企業，2001年產量在3萬噸／年以上的企業有10家，超過10萬噸／年的企業有4家。中石化揚子石化公司是我國乙二醇生產能力和產量最大的企業，該公司乙二醇生產裝置1999年改擴建后，年產能力達到30萬噸，2000年產量首次突破20萬噸達到23．39萬噸，2001年產量也達到19．55萬噸；其次是中石油吉林石化分公司，2001年產量11．74萬噸，2002年采用SD公司技術，已將年產能力擴增至15．9萬噸；中石化上海石化公司乙二醇裝置擴能改造后，也由15萬噸／年提高到22．5萬噸／年，2001年產量11．48萬噸。我國乙二醇生產企業還有中石化茂名石化公司、中石化燕山石化公司、中石油遼陽石化公司和中石油獨山子石化公司等。此外，還有一些中小規模生產廠。目前我國乙二醇總年產能力約111萬噸。目前我國80％的乙二醇用于聚酯生產，8％用于防凍液生產，12％用于其他方面。
