我國加入世貿組織后，紡織行業與國外相比具備的優勢，促使化纖產品有了超常發展。作為化纖產品主要原料的精對苯二甲酸（ PTA），由于供不應求，其生產裝置在各地紛紛建設。其實，同為化纖產品主要原料的乙二醇，供需矛盾比精對苯二甲酸更加突出。有關資料顯示，1995年我國乙二醇供應缺口為20萬噸，2002年擴大到180萬噸。目前我國已成為世界上最大的乙二醇進口國，2002年進口量達到了214萬噸。預計2010年我國大陸乙二醇需求量將達到570萬噸左右，占亞洲市場的45％，全球的25％，但屆時我國大陸產量僅能滿足180萬噸的需求，乙二醇短缺量將達到390萬噸，自給率僅為31.6％。由此看來，我國大陸乙二醇不足的情況甚于精對苯二甲酸，值得業界關注。
乙二醇是乙烯的下游產品。目前，揚子石化是我國最大的乙二醇供應商，年生產能力已經達到30萬噸。上海石化乙二醇裝置擴能改造后，年產能力也達到22.5萬噸。我國乙二醇生產企業還有吉林石化、茂名石化、燕山石化、天津石化、遼陽石化和獨山子石化等等。當前我國乙二醇總年產能力約為111萬噸，考慮到有這么多個廠家在生產，平均每家的生產規模是不大的。但國內的乙二醇裝置正在向世界級進軍。將于2004年底建成的揚子石化--巴斯夫一體化石化基地中的乙二醇裝置，年產能力30萬噸。中海油與殼牌合資的南海石化中的乙二醇項目，年產能力為32萬噸。上海石化將建設一套年產能力達38萬噸的乙二醇裝置，計劃于2005年上半年投產。由于垂青近在眼前的祖國大陸市場，臺灣多家相關企業已決定擴產乙二醇。其中，南亞集團已經新增30萬噸年產能力，東聯化學公司計劃在高雄興建年產50萬噸乙二醇裝置，使其總產量達到75萬噸。由于北美等地一些國家乙二醇原料價格較貴、市場需求相對不旺等原因，那里的生產廠家很多都把目光轉向亞洲及中國，竭力爭搶我國乙二醇市場份額，除了加拿大、美國和日本這些傳統上向我國出口乙二醇的國家外，沙特阿拉伯以廉價乙烯原料為基礎生產的乙二醇，出口到中國的市場份額正在迅速增長。
我國乙二醇市場將成為國際競爭熱點，這是不容置疑的。尤其是加入世貿組織后，包括乙二醇在內的化工產品進口關稅不斷降低，我國的市場需求又這么旺盛，勢必刺激國外廠商大舉進入我國市場。石化行業中的相關廠家應該如何面對這一態勢？千萬不要以為我這個產品有市場需求，就可以高枕無憂。國內外市場已經聯成一片，用戶在選擇產品的時候，考慮的只能是品種、質量、價格這些因素，誰符合他的要求就進誰的貨，在進口貨大量涌入的情況下，盡管你生產的是國內短缺商品，如果不能滿足用戶的需求，照樣賣不出去。我國乙二醇生產水平與國外相比還有差距，能耗、物耗要比國外先進水平高。就現有的裝置來說，采取措施進一步降低能耗、物耗，使之達到國際先進水平，從而增強產品的競爭力，是需要為之努力的。有條件的廠家抓住市場有利時機，充分利用靠近消費市場，擁有乙烯原料和乙二醇生產技術和管理人員等優勢，采用世界先進技術對原有裝置進行技術改造，以擴充能力，降低成本，不失為明智之舉。作為國家的有關部門，要看到盡管國內生產的乙二醇供不應求，但從世界范圍來看，卻呈現過剩跡象。我國的國門已經打開，內外部市場已經是一體化的競爭，要注意避免在乙二醇行業的盲目擴建和惡性競爭，尋求市場資源配置的最佳化。
