5月16日，45箱滿載著1170噸棉花的79256次集裝箱棉花特需專列從新疆阿克蘇站駛出，直奔4799公里外的江蘇南通東站。
看著首趟棉花集裝箱專列準時駛出阿克蘇站，新疆生產建設兵團棉麻公司營銷經理任世忠心中的一塊“疙瘩”落了地，“從來沒想過用集裝箱運輸棉花，既節省了運輸費用，棉花還不會出現裝卸虧欠，這下可解決了我的大問題。”
新疆是我國三大產棉區之一，在棉花種植上有著得天獨厚的自然條件，由于土質呈堿性，夏季溫差大，陽光充足，光合作用充分，生長時間長，使得新疆的棉花具有質地柔、色澤白、雜質少、纖維細而長且強度較高、總體比較均勻等優點。其中南疆更是我國最適宜的植棉地區，產量占新疆棉區產量的80%左右，是南疆農業支柱。
早在今年3月29日，新疆就開行了首趟棉花特需專列，鐵路貨運特需專列采用“五定”的運輸方式，定車次、定編組、定時間、定路線、定停站，一站直達，高效準時。
專列盡管在運輸時限上滿足了客戶需求，但由于棉花屬于輕浮貨物，且受制于棉花運輸按鐵路貨車標記載重計費的現實情況，一直存在著虧噸運輸現象。針對這一情況，喀什貨運中心成立了營銷攻關小組，在深入周邊棉麻儲備庫調研的基礎上，提出了使用集裝箱裝運棉花的運輸方案。為驗證集裝箱運輸棉花的可能性，他們將空集裝箱運到新疆生產建設兵團棉麻公司進行試裝，經反復測試比對，最終確定了40英尺集裝箱裝運112包棉花的最優裝車方案。相較于原先使用的60噸普通鐵路貨車能多裝運26噸棉花，棉花虧噸運輸情況明顯改善。
“以前使用普通鐵路貨車裝運棉花，需要使用瓦楞紙、泡沫膠、塑布等對車輛進行裝載加固，而集裝箱本身密封性好，使用集裝箱裝運棉花，省去了裝載加固成本，客戶運輸成本較使用普通鐵路貨車每噸降低了43元，為客戶又省了一筆錢。”喀什貨運中心客戶營銷經理王保安介紹道。
烏魯木齊鐵路局喀什貨運中心總經理康健說：“集裝箱棉花特需專列是在普通鐵路貨車棉花特需專列基礎上創新的一種運輸模式，開創了鐵路集裝箱發運棉花的先河，在運價、運到時限和安全性方面都能滿足客戶需求，實現了鐵企雙贏�！�。
